為什麼會蛀牙？

齲齒俗稱蛀牙，是最常見的口腔疾病，根據國民健康局資料顯示，台灣1至6歲兒童齲齒盛行率平均高達5成2，遠超過香港、歐美國等先進國家。嚴重的蛀牙會造成牙痛，假如沒有好好治療，往往會延伸出更多口腔問題。

蛀牙是由細菌所引起。飲食後，口腔中的細菌、食物殘渣及唾液形成牙菌膜，並黏附在牙齒表面。細菌把口腔殘留食物中的醣類分解後會產生酸，這些酸能溶解琺瑯質，造成牙齒脫鈣的現象，當牙齒表面的脫鈣腐蝕持續惡化，琺瑯質就會破裂而形成蛀洞。

在琺瑯質是牙齒最外層的組織，可以保護下層的牙本質，沒有神經與血管，也不會再生。產生蛀洞後，如果沒有即時填補，蛀洞擴大深入到牙本質，可能會進一步造成牙髓組織細菌感染，引起牙髓發炎。此時,冷熱食物與甜食將引起牙齒明顯而持續的酸痛，最後使得牙髓壞死。

造成蛀牙除了口中酸性腐蝕外，還有一些其他因素也可能導致蛀牙，例如：

1、牙齒本身是否健康，會直接影響蛀牙率。例如母親妊娠時營養的不足，可能會直接影響胎兒的牙齒，如果懷孕時有服用藥物或感染疾病，也會造成胎兒牙齒的不健康。小孩成長過程罹患疾病或營養不足，也會影響牙齒的健康。

2、唾液中所含PH值、唾液的黏度、抗菌性等也會影響蛀牙率。

3、牙齒本身形態上的特徵，或牙齒的位置，如果原本就容易使食物及碎屑殘留，發生蛀牙的機率就可能會增大。通常牙齒如果排列整齊，蛀牙的機會則較低。

蛀牙的治療

當蛀牙產生蛀洞，但尚未侵犯牙髓神經組織前，牙醫師可以將蛀洞內齲蝕的牙齒齒質清除乾淨，再利用復形物填補蛀牙窩洞，恢復外觀與咬合功能。

目前常見的復形物材質有汞合金及樹脂材料。「汞合金」就是俗稱的銀粉，是最方便、經濟、安全與有效之填補材料。但填補後牙齒會變成黑色，較不美觀，大多應用於乳牙，或較不講求美觀的後牙部分。

另外一種常看到的材料為「複合樹脂」，與牙齒顏色相近，可以選擇適當顏色來填補蛀牙，由於較為美觀，大多用於做為門面的門牙。複合樹脂主要是配合酸蝕技術，材料直接黏著於牙齒，因此修補蛀牙時無須磨掉太多的牙齒構造。但樹脂的耐磨度與黏著度較汞合金弱，技術仍有改進的空間。

此外，還有一種「玻璃離子體」，成份類似玻璃，也與牙齒的顏色接近，填補蛀牙後在口腔中會釋放出氟離子，具預防二次蛀牙的功效。但此種材料的黏著度又不如複合樹脂技術，耐磨度也稍差;目前臨床上已有樹脂、玻璃離子的複合體，具有兩種材料的優點，主要為兒童牙科醫師使用。

然而當蛀牙窩洞過大，危及殘留牙齒齒質時，樹指填補可能會硬度不足，就必須考慮以冠蓋體、鑄造之金屬牙冠或陶瓷牙冠修補牙齒，以避免殘留的牙齒破裂。其中陶瓷牙冠最為美觀，強度也夠高，但費用也較為昂貴。

不管是使用何種材質，填補後的牙齒也應該注意清潔工作，保持良好衛生習慣，並定期檢查，避免蛀牙再度發生。